De vrijwillige CO₂-markt (VCM) kende in 2024 een ongekende groei, met $16,3 miljard aan investeringen in de sector. Dat blijkt uit het nieuwste rapport van Abatable, een marktanalyse- en adviesbureau gespecialiseerd in de vrijwillige CO₂-markt. Dit betekende een achttienvoudige toename in de totale waarde van ingetrokken CO₂-certificaten, wat duidt op een duidelijke verschuiving van compensaties op de korte termijn naar langetermijnverplichtingen voor duurzaamheid.
Een close-up van jonge boomzaailingen, met in de achtergrond arbeiders die ze controleren en een vliegtuig dat overvliegt. Afbeelding gegenereerd door AI.
De groei onderstreept het toenemende belang van CO₂-certificaten in duurzaamheidsstrategieën van bedrijven. Gedurende het jaar stonden bedrijven, overheden en investeerders onder toenemende druk om milieumaatregelen in hun activiteiten te verankeren. De wereldwijde regelgeving werd strenger, met name door het Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) van de Europese Unie, dat heffingen oplegt op importproducten met een hoge CO₂-uitstoot – waardoor de vraag naar geverifieerde, hoogwaardige CO₂-certificaten verder toenam.
In 2024 bleven bedrijven de grootste afnemers van CO₂-certificaten, met een sterke focus op het aanpakken van Scope 3-emissies. Dit zijn de indirecte emissies die verband houden met toeleveringsketens, transport en andere externe factoren. De luchtvaartsector werd een belangrijke drijvende kracht achter de groeiende vraag, met het Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation (CORSIA), dat naar verwachting tegen 2026 de behoefte aan certificaten met 135–182 miljoen ton zal verhogen. Dit zou dan tot wel 37% van alle ingetrokken certificaten op de markt dat jaar vertegenwoordigen.
Grote bedrijven zoals Delta Air Lines, Amazon, Google en Microsoft versterkten hun duurzaamheidstoezeggingen. Microsoft beloofde miljoenen tonnen CO₂-verwijderingscertificaten aan te kopen, terwijl Amazon zijn investeringen in grootschalige bosbeschermingsprojecten uitbreidde om zijn groeiende CO₂-voetafdruk te compenseren.
Lees meer: Google's CO₂-strategie: meer dan $100 miljoen aan certificaten in 2024
Een belangrijke trend in 2024 was de toenemende voorkeur van investeerders voor CO₂-verwijderingsprojecten boven vermijdingsgebaseerde certificaten. Technologieën zoals directe luchtafvang (DAC) en natuurprojecten zoals herbebossing werden steeds populairder vanwege hun vermogen om meetbare en permanente CO₂-reducties te realiseren.
Daarentegen daalden de prijzen van oudere vermijdingscertificaten, met name die onder het REDD+-programma, vanwege twijfels over hun effectiviteit. Nieuwere REDD+-projecten die aan strengere normen voldoen, trokken echter steeds meer investeerders aan dankzij hun grotere geloofwaardigheid.
Blauwe CO₂-certificaten, afkomstig uit kustecosystemen zoals mangroves en zeegrasvelden, wonnen ook aan populariteit. Deze projecten bleken aantrekkelijk vanwege hun uitstekende CO₂-opslagcapaciteit, maar ook vanwege hun bijdrage aan biodiversiteitsbescherming en ondersteuning van lokale gemeenschappen.
De geloofwaardigheid van de CO₂-markt verbeterde aanzienlijk in 2024, waarbij de helft van alle ingetrokken certificaten aan hoogwaardige normen voldeed, zoals de Core Carbon Principles (CCPs) van de Integrity Council for the Voluntary Carbon Market (IC-VCM). Dit betekende een aanzienlijke stijging ten opzichte van 29% in 2021.
Technologie speelde ook een cruciale rol in het verbeteren van transparantie. Blockchain-gebaseerde CO₂-tracking en digitale tools voor meting, rapportage en verificatie (dMRV) hielpen fraude en dubbeltelling te minimaliseren, waardoor investeerders meer vertrouwen kregen in de integriteit van de markt.
Hoewel de vraag sterk bleef, droeg een overschot aan oudere certificaten bij aan prijsdalingen in 2024. Daarentegen behielden hoogwaardige verwijderingscertificaten, zoals biochar, hun waarde en werden verhandeld tussen $200 en $1.200 per ton.
Experts voorspellen dat hoogwaardige verwijderingscertificaten de komende jaren hoge prijzen zullen blijven behalen, terwijl certificaten van lagere kwaliteit moeite kunnen hebben om kopers te vinden. Ontwikkelende financiële instrumenten – zoals termijncontracten en voorfinancieringsovereenkomsten – zullen bedrijven naar verwachting meer zekerheid bieden, waardoor ze beter gepositioneerd zijn om aan steeds strengere duurzaamheidsdoelen en regelgeving te voldoen.
Lees meer: Een exclusieve blik op onze impact in Kenia
Naarmate de vrijwillige CO₂-markt zich verder ontwikkelt, blijft de vraag naar hoogwaardige, verifieerbare CO₂-certificaten groeien. Bij DGB Group staan wij aan de voorhoede van deze transformatie en bieden wij natuurprojecten die niet alleen emissies compenseren, maar ook ecosystemen herstellen, biodiversiteit bevorderen en lokale gemeenschappen versterken.
Voor bedrijven die vooruit willen lopen op strengere regelgeving en stijgende verwachtingen van investeerders, bieden onze grootschalige projecten zowel ecologische impact als meetbare waarde. Klaar om duurzaam leiderschap te tonen? Ontdek vandaag nog hoe onze oplossingen uw duurzaamheidsstrategie naar een hoger niveau tillen.
